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Lexis: Guess the Word
Lexis liest ein Wörterbuch rückwärts. Statt ein Wort nachzuschlagen, um seine Bedeutung zu erfahren, bekommen Sie die Bedeutung und müssen das Wort liefern. „Ein kleines domestiziertes fleischfressendes Säugetier mit weichem Fell“ ist CAT, und das dauert eine Sekunde. Andere liegen Ihnen eine Viertelstunde lang auf der Zunge. Das ganze Spiel besteht aus einer Definition, einem Antwortfeld und jener sehr eigenen Frustration, zu wissen, dass man ein Wort kennt.
Hinweis: Lexis ist ein englisches Vokabelspiel — Wörter und Oberfläche auf Englisch, ohne Konto und ohne Verbindung.
Drei Spielweisen
- Täglich — ein Wort, für alle Spieler dasselbe. Die Woche hat eine Form: Montag ist sanft, und die Wörter werden bis Sonntag stetig abgelegener. Wer es löst, hält seine Serie am Leben.
- Übung — Tausende Wörter in der Schwierigkeit Ihrer Wahl: leicht, mittel, schwer oder alles durcheinander. Nichts steht auf dem Spiel, die Serie bleibt unberührt.
- Serie — drei Versuche pro Wort, keine Hinweise, und die Wörter werden schwerer, je länger Sie durchhalten. Ein Fehler beendet den Lauf.
Woher die Definitionen stammen
Jede Definition im Spiel stammt aus WordNet, der lexikalischen Datenbank, die in Princeton seit Mitte der 1980er aufgebaut wird. Diese Herkunft ist für ein Rateispiel wesentlich, denn WordNets Definitionen wurden geschrieben, um präzise zu sein, nicht unterhaltsam. Sie beschreiben ein Wort über seine Kategorie und dann über seine unterscheidenden Merkmale — genau die Information, die man braucht, um rückwärts zu denken. Eine Kreuzworträtsel-Umschreibung deutet an und spielt mit Wörtern; eine WordNet-Definition stellt schlicht fest, und die Aufgabe wird zur Erinnerung statt zur Entschlüsselung.
Die rohe Datenbank ist viel zu groß und zu eigen, um sie unverändert in ein Spiel zu kippen. Sie enthält Fachbinomina, seltene Lesarten und Einträge, deren Definition stillschweigend voraussetzt, dass man das Wort schon kennt. Ausgeliefert wird eine gefilterte Auswahl: gängige englische Wörter mit Definitionen, die für sich stehen — und jede Definition, die die Antwort oder eine flektierte Form davon enthält, fällt heraus. „Eine Person, die backt“ wird Ihnen für BAKER nie angezeigt.
Was als richtig zählt
Was ein solches Spiel ruiniert, ist eine Antwort als falsch gewertet zu bekommen, die tatsächlich passt. Die Definition einer Couch beschreibt ein Sofa ebenso gut, und ein Spiel, das nur „falsch“ antwortet, hat ein Sprachrätsel in Gedankenlesen verwandelt. Lexis spricht diesen Fall aus: Tippen Sie SOFA, wenn das gesuchte Wort COUCH ist, sagt es Ihnen, dass Ihre Antwort ein Synonym ist und ein anderes Wort gesucht wird. Sie behalten die Information und verlieren nur einen Versuch.
Plurale und einfache Flexionen zählen, sodass kein Zug an einem -S verloren geht. Nach drei Fehlversuchen öffnen sich die Hinweise der Reihe nach — erster Buchstabe, dann Buchstabenzahl, dann eine zweite Bedeutung des Wortes —, was meist genügt, um das Wort zu lösen, ohne es herzugeben.
Gesetzt wie ein Wörterbuch, nicht wie ein Chatfenster
Jedes Rätsel ist als Wörterbucheintrag auf dunkler Seite gesetzt: die Definition groß in einer klassischen Serifenschrift, die Wortart darunter in Kapitälchen. Bei der richtigen Antwort rückt das Stichwort über seine eigene Definition — eine Kleinigkeit und der befriedigendste Moment des Spiels. Die Typografie arbeitet hier, statt zu dekorieren. Derselbe Satz als Chatblase gelesen wirkt wie ein Rätsel, das Ihnen jemand stellt; als Wörterbucheintrag gesetzt liest er sich wie eine Tatsache, die Sie kurz verlegt haben — und genau dieses Gefühl ist gemeint.
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