Proximity: Word Game

Proximity esconde una palabra y solo te da un tipo de pista sobre cada intento: un puesto, que indica lo cerca que está ese intento de la respuesta en significado. La ortografía no importa, la longitud no importa, las letras compartidas no importan. Prueba tea y puede que te digan que es la 3.ª palabra más cercana; prueba bicycle y quizá salga 806. El puesto 1 es la respuesta. No hay cronómetro ni límite de intentos: lo único entre tú y la palabra es lo bien que sepas orientarte por el significado.

Nota: Proximity es un juego de vocabulario inglés: palabras e interfaz en inglés, sin cuenta ni conexión.

Cómo funciona una ronda

Escribes una palabra. Proximity la busca en un mapa de significados que va dentro de la app, mide a qué distancia está de la palabra secreta y devuelve un número. Ese número es un puesto, no una distancia: dice «esta es la N.ª palabra más cercana de todo el vocabulario», que es mucho más fácil de interpretar que una puntuación bruta. Cada intento se colorea en una escala del rojo (otro mundo) al amarillo (el barrio correcto) y al verde (casi), y la lista de todo lo que has probado se queda en pantalla, ordenada por puesto, para que veas la forma de tu búsqueda.

Los plurales y las terminaciones habituales se agrupan solos — probar running equivale a probar run —, así que nunca pierdes un turno por la gramática. Si cierras la app a mitad del puzle diario, está exactamente donde la dejaste al volver.

Por qué la escala es logarítmica

Pasar del puesto 900 al 400 parece progreso y en la escala de color apenas se nota. Pasar del 20 al 8 es un cambio numérico pequeño y un gran salto de color. Es deliberado. En un vocabulario de miles de palabras, los puestos lejanos son todos más o menos igual de «erróneos» — la diferencia entre la 900.ª y la 400.ª palabra más cercana es sobre todo ruido —, mientras que los puestos cercanos son donde vive la información de verdad. Una escala lineal haría que los primeros veinte intentos parecieran una mejora constante cuando en gran parte son deambular, y comprimiría los últimos diez en un verde indistinguible. El logaritmo hace coincidir el color con el lugar donde está la señal útil.

Jugar bien

Abre en amplio y luego cierra. Un primer intento como animal, building o emotion te dice hacia qué región del mapa ir. Las palabras concretas al principio se desperdician, salvo que ya tengas una corazonada.
Triangula. Dos intentos en los puestos 40 y 45 que apuntan en direcciones distintas valen más que uno solo en el 30. La respuesta está en algún punto intermedio, y el siguiente intento debería partir ese hueco.
Confía en el modelo, no en el diccionario. El mapa se construye a partir de cómo se usan las palabras juntas, así que coffee y morning pueden estar más cerca que coffee y beverage. Piensa en asociaciones, no en definiciones.
Usa la pista cuando los puestos dejen de moverse. Revela una palabra a medio camino entre tu mejor intento y la respuesta. Usarla pronto la desperdicia; usarla tras diez intentos estancados es justo para lo que está.