Proximity: Word Game

Proximity cache un mot et ne vous donne qu’un seul type d’indice sur chaque proposition : un rang, qui dit à quel point elle est proche de la réponse par le sens. L’orthographe ne compte pas, la longueur ne compte pas, les lettres communes ne comptent pas. Proposez tea et l’on peut vous répondre 3^e mot le plus proche ; proposez bicycle et vous obtiendrez peut-être 806. Le rang 1 est la réponse. Pas de chrono, pas de limite d’essais : la seule chose entre vous et le mot, c’est votre capacité à naviguer par le sens.

À noter : Proximity est un jeu de vocabulaire anglais — mots et interface en anglais, sans compte ni connexion.

Comment se déroule une partie

Vous tapez un mot. Proximity le cherche dans une carte du sens des mots embarquée dans l’application, mesure sa distance au mot secret et renvoie un nombre. Ce nombre est un rang, pas une distance : il dit « c’est le N^e mot le plus proche de tout le vocabulaire », ce qui est bien plus facile à interpréter qu’un score brut. Chaque proposition est colorée sur une échelle du rouge (un tout autre monde) au jaune (le bon quartier) puis au vert (presque là), et la liste de tout ce que vous avez essayé reste à l’écran, triée par rang, pour que vous voyiez la forme de votre recherche.

Les pluriels et les terminaisons courantes sont regroupés automatiquement — proposer running revient à proposer run — pour ne jamais perdre un essai à cause de la grammaire. Si vous fermez l’application en plein puzzle quotidien, elle vous attend exactement là où vous l’avez laissée.

Pourquoi l’échelle est logarithmique

Passer du rang 900 au rang 400 ressemble à un progrès et, sur l’échelle de couleur, se voit à peine. Passer du rang 20 au rang 8 est un petit changement numérique et un grand saut de couleur. C’est voulu. Dans un vocabulaire de milliers de mots, les rangs éloignés sont tous à peu près aussi « faux » les uns que les autres — la différence entre le 900^e et le 400^e mot le plus proche est surtout du bruit — tandis que les rangs proches sont là où vit la vraie information. Une échelle linéaire ferait passer les vingt premiers essais pour une progression régulière alors qu’ils sont surtout de l’errance, et écraserait les dix derniers dans un vert indistinct. Le logarithme fait coïncider la couleur avec l’endroit où se trouve le signal utile.

Bien y jouer

Ouvrez large, puis resserrez. Une première proposition comme animal, building ou emotion vous dit vers quelle région de la carte vous diriger. Les mots précis trop tôt sont gaspillés, sauf si vous avez déjà une intuition.
Triangulez. Deux propositions aux rangs 40 et 45 qui pointent dans des directions différentes valent plus qu’une seule au rang 30. La réponse se trouve quelque part entre les deux, et l’essai suivant doit chercher à couper cet écart.
Faites confiance au modèle, pas au dictionnaire. La carte est construite d’après la façon dont les mots sont employés ensemble, si bien que coffee et morning peuvent être plus proches que coffee et beverage. Pensez en associations plutôt qu’en définitions.
Utilisez l’indice quand les rangs ne bougent plus. Il révèle un mot situé à peu près à mi-chemin entre votre meilleure proposition et la réponse. Le prendre trop tôt le gaspille ; le prendre après dix essais bloqués, c’est exactement son rôle.